Introducción a los tiburones

¿De dónde son?

Los tiburones son esencialmente un gran grupo de peces que habitan los océanos desde hace más de 416 millones de años, incluso antes de que los dinosaurios poblaran nuestro planeta. Pertenecen al orden Chondrichthyes, y los tiburones modernos tienen características muy específicas, como un esqueleto cartilaginoso, cinco o seis pares de branquias y varias filas de dientes. Los antiguos tiburones vivieron antes de que los vertebrados terrestres poblaran la Tierra e incluso antes de que muchas especies vegetales se desarrollaran en nuestros continentes. Aunque eran muy diferentes de los actuales, han estado en este planeta durante un tiempo excepcionalmente largo. Las especies que conocemos existen desde hace 150 millones de años, lo que significa que vivían en los océanos cuando los dinosaurios vagaban por la tierra.

Su representación

Estos animales únicos provocan todo tipo de sentimientos humanos: miedo, asombro, curiosidad, respeto y amor. La cultura popular los ha representado como depredadores despiadados (la mayoría de la gente habrá visto las películas de Tiburón), que es la razón principal por la que provocan todas estas reacciones diferentes. Sin embargo, la verdad es muy distinta. Los tiburones son criaturas complejas y fascinantes, lo que dista mucho de la clasificación actual que el hombre hace de ellos como máquinas de matar desenfrenadas. De hecho, muchas especies son dóciles y bastante inofensivas. Aprender sobre el mundo de los tiburones, conocer sus características, descubrir sus secretos y reconocer su importancia en nuestro mundo es el primer paso para su conservación. Cuando la mayoría de la gente piensa en los tiburones, tiene una imagen mental de un depredador mortal.

Diferentes tipos de tiburones

Sin embargo, los tiburones son mucho más que eso y desempeñan un papel vital en los océanos y la naturaleza. Las características evolutivas no sólo han definido su aspecto, sino también las adaptaciones que han necesitado para sobrevivir en la naturaleza durante tanto tiempo. Hay cuatro tipos de tiburones que se han desarrollado según el lugar en el que viven, lo que también está estrechamente relacionado con la forma y las funciones de su cuerpo. Algunos tiburones habitan en la superficie del océano y se mueven lentamente, otros tiburones habitan en la zona pelágica y tienen una capacidad de natación asombrosa y otros permanecen en el fondo del mar, moviéndose lentamente mientras buscan comida.

Si observamos estas diferentes zonas de nuestros océanos donde viven los tiburones, podemos ver que han evolucionado formas específicas de sobrevivir y de cazar en relación con la cadena alimentaria que existe en ese nivel: