Introducción a los tiburones
¿Qué le hacen sentir, miedo o curiosidad?
¿De dónde son?
Los tiburones son esencialmente un gran grupo de peces que habitan los océanos desde hace más de 416 millones de años, incluso antes de que los dinosaurios poblaran nuestro planeta. Pertenecen al orden Chondrichthyes, y los tiburones modernos tienen características muy específicas, como un esqueleto cartilaginoso, cinco o seis pares de branquias y varias filas de dientes. Los antiguos tiburones vivieron antes de que los vertebrados terrestres poblaran la Tierra e incluso antes de que muchas especies vegetales se desarrollaran en nuestros continentes. Aunque eran muy diferentes de los actuales, han estado en este planeta durante un tiempo excepcionalmente largo. Las especies que conocemos existen desde hace 150 millones de años, lo que significa que vivían en los océanos cuando los dinosaurios vagaban por la tierra.
Su representación
Estos animales únicos provocan todo tipo de sentimientos humanos: miedo, asombro, curiosidad, respeto y amor. En la cultura popular se les ha representado como depredadores despiadados (la mayoría de la gente habrá visto las películas Tiburón), razón principal por la que provocan todas estas reacciones diferentes. Sin embargo, la verdad es muy distinta. Los tiburones son criaturas complejas y fascinantes, lo que dista mucho de la actual clasificación que el hombre hace de ellos como máquinas de matar desenfrenadas. De hecho, muchas especies son dóciles y bastante inofensivas. Aprender sobre el mundo de los tiburones, conocer sus características, descubrir sus secretos y reconocer su importancia en nuestro mundo es el primer paso para su conservación. Cuando la mayoría de la gente piensa en los tiburones, tiene la imagen mental de un depredador mortal.
Diferentes tipos de tiburones
Sin embargo, los tiburones son mucho más que eso y desempeñan un papel vital en los océanos y la naturaleza. Las características evolutivas no sólo han definido su aspecto, sino también las adaptaciones que han necesitado para sobrevivir en libertad durante tanto tiempo. Hay cuatro tipos de tiburones que se han desarrollado según el lugar donde viven, lo que también está estrechamente relacionado con la forma y las funciones de su cuerpo. Algunos tiburones viven en la superficie del océano y se mueven lentamente, otros habitan en la zona pelágica y tienen asombrosas capacidades natatorias y algunos otros permanecen en el fondo marino, moviéndose lentamente mientras buscan alimento.
Si observamos las distintas zonas de nuestros océanos donde viven los tiburones, veremos que han desarrollado formas específicas de sobrevivir y cazar en relación con la cadena alimentaria que existe en ese nivel:
1. Los tiburones de movimientos lentos que se alimentan en la superficie del agua o cerca de ella suelen alimentarse de plancton (incluidos los tiburones ballena y peregrinos).
2. Los tiburones pelágicos son el tipo que se ha tergiversado en los medios de comunicación, y se alimentan de peces, tortugas e incluso otros tiburones (incluido el tiburón blanco).
3. En el fondo del mar, tenemos a los depredadores emboscados, que pueden permanecer inmóviles y esperar a que la presa venga hacia ellos (tiburón ángel).
4. También hay otros habitantes del fondo que buscan su comida y se alimentan de crustáceos de concha dura y moluscos (tiburón toro).
Estructura corporal
Además de sus hábitos alimentarios, han desarrollado una estructura corporal que les permite cazar y existir en las muy diversas zonas de los océanos. A continuación se muestra la estructura general de un tiburón, que debería ayudar a ilustrar cómo está formado un tiburón. Podemos ver que el tiburón se divide en tres zonas distintas:
- La cabeza, que incluye los ojos, las branquias y el equipo sensorial del tiburón.
- El tronco, que contiene el par de aletas pectorales y la aleta dorsal
- La cola, que incorpora las aletas más pequeñas y la aleta caudal más grande
En mis próximos blogs explicaré cómo se mueven y cazan los tiburones.
Gracias por leernos. Dave